弾性ストッキングは足を強く圧迫することで血液の滞留（うっ滞といいます）を防ぎ、血流をサポートする医療器具です。足首から膝、腿に向かって血流を押し上げるために、足首がもっとも圧迫圧が強く上部に行くにしたがって徐々に圧迫圧が緩むように加工されています。

むくみの防止、深部症脈血栓症予防、下肢静脈瘤治療、うっ滞性皮膚炎の治療などで使われますが、病態や、治療か予防かなどの目的によって適切な圧迫圧を医師が選択します。

下肢静脈瘤治療では、弾性ストッキングはあくまで保存的療法で、静脈瘤が治るわけではありません。着用をやめればまた症状が出ます。

硬化療法で血管を潰した際には、血管の圧迫のために弾性ストッキングを着用します。

むくみに効果的というキャッチコピーなどで圧迫ストッキング、着圧ソックスがドラッグストアやインターネットで売られています。すでに試したことがある方もいらっしゃるのではないでしょうか。

市販のストッキングは圧迫圧が15mmHg以下の低圧で、それ以上の圧迫圧のものは医療機関での扱いとなります。

医療用弾性ストッキングは仕様によって価格幅はありますが、市販のものに比べるとかなり高価です。しかし、安定して高圧迫圧を実現するために特殊な編み方がされていて、足首から太ももまで段階的圧迫が可能になっています。

圧迫圧のバリエーションだけでなく、ハイソックスタイプ、ストッキングタイプ、パンストタイプなど、さまざまな形があります。つま先部分があるものないものというバリエーションもあります。それぞれにメリット・デメリットがあり、適切な効果を得るために、病態・目的に最適なストッキングを医師に選んでもらいます。

通常のストッキングよりもかなり圧迫圧が高いため、着用しにくいこともあります。また適切な効果を得るために正しい着用が必要です。最近は弾性ストッキングコンダクターという指導員を置いているクリニックなどもありますので、相談してみましょう。

弾性ストッキングを使用しないほうがいいケース、使用に当たって慎重を期す必要があるケースがあります。

弾性ストッキングは着用するだけで血行改善が望める手軽な治療法ですが、弾性ストッキングによる圧迫療法には合併症のリスクがあることも知っておく必要があります。

弾性ストッキングの禁忌でも触れた動脈血行障害はとくに注意すべき合併症です。

着用の際にストッキングにシワやめくれ、食い込みや二重折れの部分があると、そこだけ圧迫圧が高くなってストッキングが駆血帯（採血の際に血管を浮かび上がらせるために腕に巻くゴムチューブ）のように働いて、静脈の血流を阻害して浮腫が生じることがあります（ターニケット効果）。さらに皮膚に発赤、炎症、かぶれが生じやすくなり、感染症にかかりやすくなります。

腓骨骨頭（膝のすぐ下の外側にある骨の出っ張り）が圧迫されることで、腓骨神経麻痺を起こすことがあります。脛の外側から足の甲にかけてしびれや痛みが走ります。歩くとしびれが強くなって歩けなくなることがあります。

近年では弾性ストッキングの着用による損傷については「医療関連機器圧迫創傷」としてとくにケアすべきものと考えられていますので、不具合が合った場合にはただちに医師に相談してください。